約翰福音 14:2——在我父的家裡有許多住處。
從這些話中可以觀察到兩件事：
1. 所描述的事物，即基督父的家。基督在上一章對他的門徒說話，就像一個即將離開他們的人。他告訴他們，第 31 節，「如今人子得了榮耀，上帝在人子身上也得了榮耀。」然後他開始勸告他們要彼此合一相愛，就像一個即將離開他們的人。這讓他們有些驚訝，幾乎不知道該怎麼辦。其中一個，就是彼得，問他要去哪裡；第 36 節，「西門彼得問耶穌說：主啊，你往哪裡去？」基督沒有直接回答並告訴他要去哪裡，但他用經文中的這些話暗示了要去哪裡，即去他父的家，也就是天堂，然後在第 12 節，他清楚地告訴他們他要去他父那裡。
2. 我們可以觀察到對它的描述，即在其中有許多住處。門徒們聽到基督要離開的消息似乎非常悲傷，但基督用這句話安慰他們，在他要去的天父的家裡，不僅有他的地方，也有他們的地方。那裡有許多住處。那裡不僅有他的一個住處，而且有足夠的住處給他們所有人；天堂有足夠的空間給他們。當門徒們意識到基督要離開時，他們表現出極大的渴望與他同去，尤其是彼得。彼得在上一章的後半部分問他要去哪裡，目的是為了跟隨他。基督告訴他，他現在不能跟隨他去他要去的地方，但他以後會跟隨他。但彼得不滿足於基督的回答，似乎非常想現在就跟隨他。「主啊，」他說，「我為什麼現在不能跟隨你呢？」所以門徒們非常想繼續與基督同在，而基督在經文中的話暗示他們將與他同在。基督向他們表明他要回家到他父的家，他鼓勵他們，他們將在適當的時候與他同在那裡，因為那裡有許多住處。那裡不僅為他預備了一個住處，也為他們所有人（因為猶大當時不在場）預備了住處，不僅為他們，也為所有將來信他直到世界末了的人預備了住處；雖然他先去了，他只是去為那些將要跟隨的人預備地方。
這段經文是一個簡單的句子；因此，無需用其他詞語從中引申任何教義：所以我將以經文中的話語作為我的講道基礎。這些話語包含兩個【命題】，即：一、天堂是上帝的家，二、在這上帝的家裡有許多住處。
【命題】一：天堂是上帝的家。一個公共禮拜的殿堂是上帝的子民定期聚集敬拜上帝的地方，它被分別出來用於此目的，並被稱為上帝的家。所羅門的聖殿被稱為上帝的家。上帝被描繪為居住在那裡。他在至聖所裡有他的寶座，就是約櫃上的施恩座，在基路伯之間。
有時，整宇宙在聖經中被描繪為上帝的家，由一層層的故事建造而成：阿摩司書 9:6，「那在天上建造樓閣的」；詩篇 104:3，「在水中立樓閣的棟樑」。但最高的諸天尤其在聖經中被描繪為上帝的家。至於創造的其他部分，上帝將它們指定用於較低的目的；但這部分他為自己保留，作為他自己的居所。我們被告知，諸天是耶和華的，地他卻賜給了世人。上帝雖然無處不在，但在舊約和新約中都被描繪為以一種特殊而獨特的方式在天上。天堂是上帝的聖殿。因此我們讀到上帝在天上的聖殿，啟示錄 15:5。所羅門的聖殿是天堂的預表；它被建造得極其宏偉和昂貴，部分原因就是為了成為天堂最生動的預表。使徒保羅在希伯來書中屢次稱天堂為至聖所，因為它不僅是所羅門聖殿的預表，也是那聖殿中最聖潔之處的預表，那是上帝最直接的居所：希伯來書 9:12，「他只一次進入聖所」；第 24 節，「因為基督並不是進入人手所造的聖所，那不過是真聖所的影像，而是進入了天堂本身。」基督徒聚會敬拜上帝的殿堂，在某些方面是天上上帝之家的預表。當上帝在其中以心靈和誠實受敬拜時，它們就成為天堂的外圍工事，可以說是它的門戶。正如這裡的公共禮拜殿堂有基督徒聚會敬拜上帝一樣，在天堂也有一個榮耀的聚會，或教會，不斷地敬拜上帝：希伯來書 12:22-23，「你們乃是來到錫安山，永生上帝的城邑，就是天上的耶路撒冷。那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會。」
天堂在聖經中被描繪為上帝的居所；詩篇 113:5，「誰像耶和華我們的上帝呢？他坐在高處」；詩篇 123:1，「我向你舉目，你這住在天上的主啊！」天堂是上帝的宮殿。它是宇宙大君王的家；他在那裡有他的寶座，因此被描繪為他的家或聖殿；詩篇 11:4，「耶和華在他的聖殿裡；耶和華的寶座在天上。」
天堂是上帝與他的家人同住的家。上帝在聖經中被描繪為有一個家庭；雖然這個家庭中的一些人現在在地上，但他們在地上是出門在外，而不是在家，而是都在回家：以弗所書 3:15，「天上地上的各家，都是從他得名。」天堂是上帝為自己和他的兒女建造的地方。上帝有許多兒女，為他們設計的地方就是天堂；因此，聖徒作為上帝的兒女，被稱為上帝家裡的人，以弗所書 2:19：「這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是上帝家裡的人了。」上帝被描繪為一個家主或一家之主，而天堂就是他的家。
天堂不僅是上帝有他寶座的家，也是他擺設筵席的地方，他的兒女與他一同坐在他的筵席上，並以配得上如此偉大君王兒女的方式享受盛宴：路加福音 22:30，「叫你們在我的國裡，坐在我的席上吃喝」；馬太福音 26:29，「但我告訴你們，從今以後，我不再喝這葡萄汁，直到我在我父的國裡同你們喝新的那日子。」
上帝是萬王之王，天堂是他設朝的地方。那裡有他的天使和天使長，他們作為他朝廷的貴族侍奉他。
【命題】二：在上帝的家裡有許多住處。許多住處是指許多座位或居住的地方。作為一個君王的宮殿，那裡有許多住處。君王的宮殿通常建造得非常宏大，有許多莊嚴的房間和套房。因此，在上帝的家裡有許多住處。
當這句話談到天堂時，主要應從比喻的意義上理解，以下幾點似乎是它所教導我們的。
1. 在上帝的家裡有足夠的空間容納大量的人。天堂有足夠的空間容納龐大的人群，是的，足夠容納所有現在或將來的人類；路加福音 14:22，「主啊，你所吩咐的已經辦了，還有空座。」
天上的聖殿不像這個世界上公共禮拜的殿堂那樣，常常會滿座，變得太小太擠，以致沒有足夠的空間容納所有人。在我們天父的家裡有足夠的空間。這部分是基督在經文中所要表達的意思，從他講這些話的場合可以明顯看出。門徒們表現出極大的渴望與基督同在，因此基督為了鼓勵他們，讓他們知道他們所渴望的將會實現，就告訴他們，在他要去的天父的家裡有許多住處，也就是說，有足夠的空間容納他們。
上帝有足夠的憐憫，可以接納無數的人進入天堂。有足夠的憐憫給所有人，基督有足夠的功德為千千萬萬的人，為所有過去、現在和將來的人購買天上的幸福。天堂幸福的源泉有足夠的能力供應、充滿和滿足所有人：並且在各方面都有足夠的能力使所有人幸福。
2. 有足夠和合適的住處，為世界上所有不同類型的人：為大大小小，為高低貴賤，貧富智愚，為奴為自由，為所有國家和所有條件和境況的人，為那些曾是大罪人的人，也為那些道德生活的人；為軟弱的聖徒和基督裡的嬰孩，也為那些更強壯、在恩典中更成熟的人。天堂有足夠的能力使各類人幸福；對於所有願意聽從福音呼召的受造物，都有一個方便的住處。凡願意歸向基督的人，無論他的境況如何，都不必擔心基督不會為他在天堂預備一個合適的地方。
這似乎是基督話語中暗示的另一件事。門徒們與基督的境況非常不同：他是他們的主人，他們是他的門徒；他是他們的主，他們是僕人；他是他們的引導者，他們是跟隨者；他是他們的元帥，他們是士兵；他是牧人，他們是羊；【他可以說是】父親，【他們是】兒女；他是榮耀、聖潔的上帝之子，他們是貧窮、有罪、敗壞的人。然而，儘管他們與他的境況如此不同，基督仍然鼓勵他們，天堂不僅有他的地方，也有他們的地方；因為那裡有許多住處。那裡不僅有為主預備的住處，也有為門徒預備的；不僅為頭，也為肢體；不僅為上帝之子，也為那些天生貧窮、有罪、敗壞的人：就像在君王的宮殿裡，不僅為君王自己和他的長子繼承人建造了莊嚴的房間或住處，而且有許多房間，為他眾多的家人、兒女、侍從和僕人預備了住處。
3. 進一步來說，這也暗示天堂是一座實際建造並為眾多群體預備的房屋。當上帝在創世之初建造天堂時，祂就預定它作為一個廣大無數群體的永恆居所。天堂被建造時，是為所有那些上帝從永恆中就預定要拯救的特定之人所預備的：馬太福音 25:34，「你們這蒙我父賜福的，來承受那創世以來為你們所預備的國。」而這是一個極其龐大且無法數算的群體：啟示錄 7:9，「此後，我觀看，見有許多的人，沒有人能數過來，是從各國、各族、各民、各方來的，站在寶座和羔羊面前，身穿白衣。」天堂既然是為這些人特意建造的，就必然是按此建造的；它的建造方式最能方便地容納這所有的人：就像為一個大家庭建造的房屋，會建造得寬敞並有許多房間；就像為一位擁有龐大朝廷和眾多隨從的偉大君王建造的宮殿，會建造得極其宏偉並有許多廳室；又像為一個大型會眾建造的公共禮拜堂，會建造得非常寬敞並有許多座位。
4. 當經文說：「在我父的家裡有許多住處」，這意味著有各種尊榮程度、不同等級和境況的榮耀與幸福的座位。上帝的家裡有許多住處，因為天堂是為不同程度的尊榮和福樂所預備的。有些人被預定坐在比其他人更高的地方；有些人被預定提升到比其他人更高程度的尊榮和榮耀；因此，天堂裡有各種住處，有些住處和座位比其他的更為尊榮。雖然它們都是極其尊榮和蒙福的座位，但有些比其他的更甚。
宮殿的建造就是如此。雖然宮殿的每個部分都宏偉壯麗，符合君王宮殿的氣派，但其中有許多不同尊榮的廳室，有些比其他的更為莊嚴和奢華，這取決於其尊貴的程度。有一個廳室是君王的接見廳；有其他廳室是為王位繼承人預備的；還有其他廳室是為其他子女預備的；以及為他們的隨從和宮廷大官預備的：一個為大管家，另一個為內務大臣，還有其他為較低級官員和僕人預備的。
另一個例子是所羅門的聖殿。那裡有許多不同尊榮等級的住處。有至聖所，約櫃所在之處，是上帝直接居住的地方，只有大祭司可以進入；還有另一個廳室稱為聖所，其他祭司可以進入；緊鄰聖所的是聖殿的內院，利未人可以進入：在那裡他們有許多為祭司住宿而建造的房間或住處；緊鄰內院的是以色列人院，以色列百姓可以進入；緊鄰以色列人院的是外邦人院，外邦人，那些被稱為「進門的歸信者」，可以進入。
我們在為基督徒聚會建造的禮拜堂中也能看到這種景象。在這些上帝的殿中，有許多不同尊榮等級的座位，從會眾中最尊貴的到最卑微的。
這並不是說我們應當將基督的話語理解為字面意義上的，即天堂裡的每個聖徒都有一個特定的座位、房間或居所，他們將被固定在某個地方。聖經的目的並不是要向我們詳細說明天堂的外在環境或從地理位置上考慮的天堂狀態；我們應當主要從屬靈意義上理解基督所說的話。人們在天堂將被安置在不同程度的尊榮和榮耀中，這在聖經中已 abundantly manifested（充分顯明）：這可以恰當地用不同尊榮的座位來形象化，就像聖殿中和君王宮廷中那樣。有些座位將比其他的更靠近寶座。有些人將在榮耀中坐在基督的旁邊：馬太福音 20:23，「坐在我的右邊和左邊，不是我可以賜的，而是為我父所預備的人所賜的。」
基督在經文中無疑是指這些不同程度的榮耀。當祂要升天，門徒因與主分離而憂傷時，祂讓他們知道，在祂父的家裡有許多不同尊榮等級的座位或住處，不僅為祂這位教會的元首和長兄預備了，也為祂的門徒和幼弟預備了。
基督也可能不僅指天堂中不同程度的榮耀，也指不同的境況。雖然所有天國會眾的職責和幸福總體上是相同的，但存在境況上的差異並非不可能。我們知道他們總體上的職責是什麼，但不知道具體的。我們不知道一個人如何被運用來輔助和促進另一個人的幸福，以及所有人如何互相幫助。有些人可能被安置在一個地方擔任一個職務或工作，而另一些人則在另一個地方，就像地上的教會一樣。上帝隨己意將每個人安置在身體裡；一個是眼睛，一個是耳朵，一個是頭等等。但因為上帝不樂意明確啟示在這方面將會如何，所以我將不再堅持這一點，而是轉向做一些
【應用】關於所提供內容的【應用】。
一、這對那些關心並為靈魂得救而努力的罪人來說，是一種鼓勵。他們害怕自己永遠無法進入天堂，或無法在那裡獲得任何居所，並且意識到自己目前處於一種悲慘的境地，因為他們不在基督裡，因此無權繼承天上的產業，反而有下地獄並在那裡被定為永恆居所的危險。你們可以從所說的話中得到鼓勵，熱切地尋求天堂；因為那裡有許多住處。那裡有足夠的空間。無論你們的情況如何，那裡都有適合你們的供應；如果你們來到基督面前，你們就不必擔心他不會為你們預備地方；他會確保你們在天堂得到妥善的安排。
二、我將從這【教義】中提出兩方面的勸勉。
1. 願所有人都因此受勸勉，熱切地尋求在天堂獲得一個住處。你們已經聽說這是上帝的家；這是他的聖殿。如果大衛在猶大曠野、基述地和非利士地時，如此渴望能再次回到以色列地，以便在地上上帝的殿中有一個地方，並且如此珍視那裡的一個地方，即使只是一個守門人的位置，那麼在上帝這天上的聖殿中擁有一個地方，將是多麼大的幸福啊！如果那些在君王宮廷或君王宮殿的房間中被指定有座位的人，被視為享有崇高的特權，特別是那些以君王兒女的身份居住在那裡的人，那麼在上帝的天上宮殿中被分配一個房間或住處，並作為他的兒女在那裡擁有一個地方，將是多麼大的特權啊！那些被允許成為上帝家裡的人，他們的榮耀和尊貴是何等的大！
既然那裡有許多住處，足夠我們所有人居住，如果我們忽略尋求天堂的一個地方，而我們的思想卻愚蠢地被這世上無價值的、轉瞬即逝的事物所佔據，那麼我們的愚蠢將會更大。在此請考慮三件事：
(1) 你們在這世上能擁有任何住處或居所的時間是多麼短暫。現在你們住在活人之中。你們有自己的房子或住處，或者至少有一個目前供你們使用，現在你們在上帝的殿中有一個座位；但這將持續多久呢！在很短的時間內，現在認識你們的這世上的地方將不再認識你們。你們在這裡的居所將空無一人；你們將被抬出，或者將在遠離它的地方死去，永遠不再進入它，或進入這世上的任何其他居所。你們在這世上的住處或居所，無論多麼方便或舒適，都只像一個很快就會被拆除的帳篷，只像瓜田裡的茅屋。你們的停留彷彿只是一夜。你們的身體本身只是一個泥土的房屋，很快就會腐朽倒塌，你們在這世上將沒有其他居所，只有墳墓。
因此，上帝在他的【護理】中，藉著過去兩週城裡重複發生的死亡事件，提醒你們，在同一所房子裡，死亡顯示了他對老少的主權。兒子在父親之前被奪走，當時他正值壯年，生命盛開；而當時身體健康、沒有任何死亡跡象的父親，在幾天後也隨之而去：他們在這世上的居所和在上帝殿中的座位將不再認識他們。
從這些【護理】的警告中吸取教訓，善用你們的時間，以便在天堂擁有一個住處。我們中間新建了一座禮拜堂，現在你們在其中有座位，並且可能對它的裝飾感到滿意；儘管你們在如此美麗的房子裡有地方，但你們不知道你們在這上帝的殿中還能有多少時間。這裡有兩個人被死亡奪走，他們只在其中聚會了幾次，在它完全建成之前就被奪走了，永遠不會再在其中有座位了。你們不知道自己可能很快就會跟隨，那時在上帝天上的殿中擁有一個座位對你們來說將是何等重要。最近去世的兩個人在臨終時都極力警告他人要善用寶貴的時間。其中第一個人，正如我所見證的，極力表達他對在基督裡有份的巨大重要性的感受，並熱切呼籲他人善用時間，徹底地，在基督裡有份，並且似乎非常渴望年輕人能從他那裡得到忠告和警告，作為一個垂死之人的話語，盡最大努力確保【歸信】；在他去世前不久，他向我提出請求，希望我能代替他警告年輕人。上帝藉著他的死和他父親隨後的死來警告你們。垂死之人的話語對我們來說應該具有特殊的份量，因為那時他們處於最能看清事物本來面貌並正確判斷它們的境地——彷彿介於兩個世界之間。我們所有人都將處於這種境地。
因此，願我們的年輕人從中吸取教訓，不要愚蠢地忽略尋求天堂的一個地方和住處。年輕人特別容易被這世上令人愉悅的事物所吸引。你們現在，也許，對你們在這世上未來的境況充滿希望；【你們現在，也許，】對你們與他人共享的禮拜堂的裝飾感到非常滿意。但是，唉，你們是否太少考慮到你們可能很快就會被奪走所有這些事物，永遠不再擁有陽光下任何住處、房屋、享受或幸福的任何部分？因此，願你們的主要關心是為將來確保一個永恆的居所。
(2) 考慮當你們死去時，如果你們在天上上帝的家中沒有住處，你們就必須在魔鬼的居所中安身。兩者之間沒有中間地帶，當你們離開這裡時，你們必須去其中一個。有些人從【創世】之初就在天堂為他們預備了住處；另一些人則被咒詛，被送入為【魔鬼和他的使者】預備的永恆火中。考慮那些將與魔鬼永遠同住的人是多麼悲慘。魔鬼是污穢的靈；上帝的死敵。他們的居所是黑暗的幽暗；一個極度污穢、可憎、黑暗、羞辱和折磨的地方。哦，你們寧願一萬次根本沒有居所，沒有存在，也不願【與魔鬼】同住！
(3) 如果你們死時未【歸信】，你們在地獄中的位置將會更糟，因為你們曾在這世上上帝的殿中有過座位或位置。正如天堂有許多住處，不同榮耀程度的地方，地獄也有各種居所和不同程度的折磨和痛苦；那些【死時未【歸信】，卻曾在這裡上帝的殿中有過最好位置的人】，將在那裡擁有最糟糕的位置。所羅門提到他曾見過一個特別可怕的景象，就是一個惡人被埋葬，他曾【從聖潔之地】離開，傳道書 8:10。那些曾在上帝的殿中有過座位，在某種意義上被高舉到天堂，被安置在天堂之門上的人，【如果他們死時未【歸信】，將被】拋入地獄。
2. 我要從所說的話中提出的第二個勸勉是，尋求在天堂中一個崇高的位置。既然天堂有許多住處，具有不同程度的榮譽和尊嚴，那麼讓我們尋求獲得一個卓越榮耀的住處。向我們啟示有不同程度的榮耀，其目的就是為了讓我們追求更高的程度。上帝提供高程度的榮耀，其目的就是為了讓我們藉著卓越的聖潔和善行來尋求它們：哥林多後書 9:6，「少種的【少收，多種的也多收】。」過於焦慮在這世上上帝的殿中獲得高位是不合適的，因為那是來自人的榮譽；但我們不能不熱切地藉著追求卓越的聖潔來尋求天上上帝殿中的高位，因為那是來自上帝的榮譽。
我們在這世上追求榮譽是微不足道的，因為最大的榮譽也只是一個泡沫，很快就會消失，死亡會使一切歸於平等。有些人擁有比別人更宏偉的房屋，有些人擔任比別人更高的職位，有些人比別人更富有，在聚會所中擁有比別人更高的座位；但所有的墳墓都是平等的。一具腐爛的屍體與另一具屍體一樣卑賤；蠕蟲對一具屍體與另一具屍體一樣大膽。
但上帝天上殿中的住處是永恆的住處。那些在那裡被分配座位的人，無論尊卑，無論離寶座遠近，都將永遠擁有它們。這在啟示錄 3:12 中應許：「得勝的，我必使他在我上帝的殿中作柱子，【他再也不會出去】。」如果值得渴望和尋求在聚會所中獲得高位，在那裡你們一週只有一天，而且你們一生中也只會來幾天；如果值得非常珍視禮拜堂中一個座位高於另一個座位，僅僅因為它是編號第一的長凳或座位，並在這裡被看見幾天，那麼尋求在上帝的聖殿中和那榮耀之地——上帝和他所有兒女的永恆居所——獲得一個崇高的住處，將是多麼值得啊！你們這些因在這房子裡座位高或被周圍的人視為榮譽之地而感到高興的人，以及因為許多人能看見你們而感到高興的人，請考慮你們享受這種快樂的時間是多麼短暫。如果有人因為座位太低而不滿意，讓他們考慮到，很快你們是坐高還是坐低都將【無】所謂。但你們在另一個世界的座位將對你們具有無限和永恆的重要性。願你們在這世上的主要關心是，無論你們坐高還是坐低，都要善用你們在這世上上帝殿中的機會，以便在天上上帝的殿中擁有一個卓越而榮耀的住處，在那裡你們可以在那榮耀的聚會中，在永恆的安息中，被固定在你們的位置上。
願我們在上帝的殿中最珍視的，不是它的外在裝飾，也不是其中的高位，而是上帝的話語和其中的聖禮。並在這裡花時間尋求基督，願他為你們在父的家中預備一個地方，以便當他再次來到這世界時，他可以接你們到他自己那裡，使他所在的地方，你們也在那裡。